Veel mensen vinden het volkomen ligisch om met een Bordeauxdog of met een herder op puppycursus te gaan, maar denken dat je zo'n klein hondje als een Chihuahua 'zo wel onder de duim houdt' en steken weinig tijd in zijn opvoeding. En dat is jammer, zowel voor het baasje als voor de hond. Want een baasje zal altijd meer plezier beleven aan een goed opgevoede hond, terwijl de leergierige Chihuahua de tijd van zijn leven heeft als er beroep wordt gedaan op zijn intelligentie.
Het is heel belangrijk dat je een Chihuahua met de zachte hand opvoedt. Hij is heel gevoelig, dus extreme stemverheffingen zullen hem alleen maar angstig en onzeker maken. bovendien is het totaal overbodig om de strenge lermeester uit te hangen; de intelligente Chihuahua is een uiterst snelle leerling die snel genoeg doorheeft wat zijn baas als gewenst en ongewenst gedrag beschouwt.
Consequent
In de opvoeding van honden is consequentie het toverwoord, zowel in huis als daarbuiten. Moet hij zitten voordat hij mag oversteken, dan moet hij iedere keer zitten voordat hij de straat mag oversteken, ook al komt er geen auto aan. Mag de hond op de bank, dan met dat altijd. Dus ook als hij tijdens een wandeling helemaal vies en nat is geworden en bij thuiskomst zich lekker op de bank wil nestelen. Een hond kan niet begrijpen dat iets de ene keer wel mag en een andere keer niet. Daar wordt hij onzeker van. Een hond kent geen tenzij of uitzonderingen: iets mag of iets mag niet.
Belonen
Behalve dat het uiterst onplezierig is om te moeten straffen, is het effect van opvoeden op basis van belonen veel groter. Dit hoeft absoluut niet gepaard gaan met grote zakken hondensnoepjes of kluifjes. Een Chihuahua zal minstens zoveel genieten van een lofprijzing of een extra knuffel. Zeg jij 'zit' en gaat hij onmiddelijk zitten, beloon hem daar dan voor, vooral als hij nog in de leerfase zit van het onder de knie krijgen van dat commande. Doet hij iets dat obsoluut niet mag, bijvoorbeeld bijten in de afstandsbediening, zg dan duidelijk 'nee', pak het af onder het commando 'los' en geef hem er iets voor terug waar hij wél op mag bijten. Wanneer hij later weer de afstandsbediening dreigt te pakken, zeg jij weer 'nee'. Als hij hierdoor zijn poging staakt, beloon je hem hiervoor.
Jong geleerd...
Begin bij voorkeur rond de achtste levensweek van een pup met het aanleren van basiscommando's als zit, af, los, en hier. rond deze leeftijd is een pup extra gevoelig voor nieuwe indrukken en heeft hij dit soort commando's zomaar onder de knie. Hoewel je een inielligente hond als de Chihuahua ook op hoge leeftijd nog van alles aan kunt leren, doe je er verstandig aan om hem de meest essentiêle dingen zoals de basiscommando's en aangelijnd lopen zo vroeg mogenlijk te leren.
Zindelijkheid
De meeste hondjes zijn al 'krantzindelijk' of kattenbakzindelijk als ze naar hun nieuwe gezin verhuizen. Voor de nieuwe eigenaar is het zaak om de pup in het begin scherp in de gaten te houden. Bij verdacht gedrag (als nuffelend en zoeken rondjes draaien) moet de pup onmiddelijk worden oppakt en op de plek worden neergezet waar hij zijn behoefte mag doen. Ook elke keer nadat de pup is ontwaakt, moet hij direct op 'zijn toilet' worden gezet. Vergeet niet hoe belangrijk het is om een succesvol toiletbezoek te belonen en te prijzen. DJe kunt hem niet genoeg motiveren om dit gewenste gedrag weer te vertonen. Met name als de pup nog klein is, mag je niet verwachten dat hij de hele nacht zijn behoefte ophoudt. Dat wordt dus even de wekker zetten, maar het is voor het goede doel! Wil je de pup aanleren zijn behoefte buiten te doen, verplaats dan de krant steeds verder richting de buitendeur. Als de pup het vlakbij de buitendeur doet, is de stap naar buiten letterlijk en figuurlijk zo gezet. Maak deze stap voor hem minder groot door ook buiten de gelegenheid te boeden om het eerst op de voor hem vertrouwde krant te doen. Of je buren staan te kijken of niet, het spreekt voor zich dat de eerste keer dat je hond zijn behoefte buiten doet, zeer uitbundig wordt geprezen!
(Deze tekst komt uit "de chihuahua", Het boek van Cindy Schwering: http://chihuahuaboek.nl)